Canon

広島は福山の少年吉田五郎は、小学生の頃からカメラを分解しては組み立てるという早熟なカメラ少年で、夢が膨らみ福山中学の学業半ばにして上京、映画の世界へ流れ着きます。

仕事で上海に足を運ぶ吉田は、アメリカの商人に「日本は素晴らしい軍艦をつくれるんだから、カメラみたいな小さなものつくれないはずがない」とからかわれ、一念発起。1932（昭和7）年に輸入開始間もないライカのII型を購入すると、翌年にはその模倣品を携えて、山一證券で大口証券を扱う義弟の内田三郎に製造事業化を持ちかけます。最初はまったく興味を示さなかった内田でしたが、知遇を得ていた実業家鮎川義介の、資源が少ない日本では光学精密機械が有望との事業観にふれ、精機光学研究所を立ち上げます。

吉田は、その年のうちに国産初の35mmフォーカルプレーンシャッターカメラ、カンノン（Kwanon）を試作。結果発売はされなかったものの、翌年34（昭和9）年に雑誌アサヒカメラに4回の広告をうっています。

研究所は二人の人脈で協力者を増やしていきます。しかし、販売にこぎつける製品は一向に完成しません。不信が募る内田は、自身では技術畑のことが理解できないため、外部評価ということで、光学兵器の専門家で小西六本店（のちのコニカ）で航空写真機国産化に携わった、山口一太郎大尉を招きます。吉田と山口は折り合いが悪く、使途不明金の濡れ衣を着せられ吉田はわずか一年で研究所を去ることになってしまいます。

吉田が去った研究所では手作りの試行錯誤から、設計図に従って試作する手法へと転換。日本光学工業（のちのニコン）の協力も得て、36年（35年とも）に日本初の高級35mmカメラ、キヤノン標準型が発売されました。レンズは民生用としては初めて使われるニッコール5cm F3.5。販売契約を結んでいた近江屋写真用品のブランド名、ハンザを冠して、ハンザキヤノンとも呼ばれました。